История пермского моторостроительного завода, как и многих стратегически важных строек нашей страны, началась в первую пятилетку. В 1930 году на четвертом километре Сибирского тракта был выделен участок под размещение нового предприятия. Тогда эта территория даже не являлась частью Перми – на месте будущего производства рос вековой лес. Стройка крупнейшего авиамоторостроительного предприятия началась не с закладки цехов и административных зданий, а с рубки деревьев и корчевания пней.

К тому времени основными производителями авиадвигателей в стране были столичный завод №24 имени Фрунзе и рыбинский завод №26 имени Баранова. Но новый завод советское правительство решило построить в глубине страны. Во-первых, на Урале добывалось стратегическое для авиапромышленности сырье, а во-вторых, основным предназначением завода был выпуск моторов для боевых самолетов. Предполагалось, что в случае начала войны с любым противником – хоть на востоке, хоть на западе – предприятие окажется вне зоны досягаемости вражеских бомбардировщиков. Так оно и вышло.

Но до начала войны было еще больше десяти лет, перед руководителями индустриализации пока стояли сугубо мирные, но не менее важные проблемы. Несмотря на то что первый авиамоторный завод был открыт в России еще в 1912 году, собственная конструкторская школа находилась в стадии становления. Первые советские серийные авиадвигатели были лицензионными копиями западных образцов. Не стал исключением и пермский завод. Двигатель М-25, который здесь собирались выпускать массово, представлял собой советскую версию американского Wright R-1820-F Cyclone 9 и изготавливался по лицензии. Первый «пермский» экземпляр был собран 1 июня 1934 года, эта дата считается днем рождения нового завода, получившего номер 19. На тот момент «Райт Циклон» был одним из передовых моторов в мире. Изначально его собирали из американских деталей, постепенно переходя на отечественные. С 1938 по 1942 год в Перми было выпущено более 18 тыс. М-25. В декабре 1935 года заводу №19 за перевыполнение производственного плана было присвоено имя И. В. Сталина.

После переезда Аркадия Швецова в Пермь двигателями производства завода №19 М-25, М-25А и М-25В стали оснащать маневренные истребители конструктора Поликарпова И-15 и И-16 – основные боевые машины ВВС РККА.

21 марта 1935 года на И-15 летчик-испытатель Владимир Коккинаки установил мировой рекорд высоты – 14,575 тыс. м. Дальнейшим развитием М-25 стал 1000-сильный авиамотор М-62, созданный под руководством Аркадия Швецова. Его прототипом был R-1820-G Cyclone 9. Этим мотором и его более мощным вариантом М-63 оснащались поздние модификации И-16, а также биплан И-153. Эти самолеты составляли основу советской истребительной авиации предвоенного периода и начала войны. Об уникальности изделия Швецова говорит тот факт, что этот двигатель модификации АШ-62ИР до сих пор поднимает в воздух знаменитые Ан-2. АШ-62ИР производились в СССР до конца 1970-х годов, а в Польше и Китае – до начала 2000-х.

Своеобразным венцом конструкторской карьеры Аркадия Швецова стал двигатель М-82. Грамотно оценив вектор развития авиации, он сумел создать мотор, который отвечал требованиям к новому поколению истребителей, вступивших во Вторую мировую войну. Решение правительства о начале производства М-82 на заводе в Молотове было принято в мае 1941 года, до 22 июня оставалось чуть больше месяца. Нападение Германии на нашу страну разделило на «до и после» жизнь людей не только в западных областях, но и в глубоком тылу. По законам военного времени стал жить и завод им. Сталина. На площадку предприятия в первые месяцы войны были эвакуированы заводы из западных областей страны.

В трудных условиях военного времени заводчанам пришлось решать задачу многократного увеличения объемов производства, прежде всего моторов М-82. И уже в то время стало понятно, что с конструкцией двигателя Аркадий Швецов не прогадал. С началом войны для работы на промышленных предприятиях были мобилизованы неквалифицированные кадры, в том числе и подростки. Отработанная технология и четко налаженный контроль качества продукции позволяли привлекать к производственным операциям непрофессиональных рабочих. Примерно такая же ситуация была и на фронте: с разрастанием ВВС на должности авиатехников и младших авиаспециалистов приходили не всегда подготовленные люди. Но надежность и сравнительная простота конструкции двигателя позволила обеспечивать высокую боеготовность самолетов. А уникальные технические характеристики давали советским истребителям преимущество по скорости на малых и средних высотах. Именно М-82 подарил вторую жизнь самолету ЛаГГ-3, превратив его сначала в Ла-5, а затем и в Ла-5ФН, который стал одним из символов войны. Универсальные М-82 использовались не только на истребителях, но и на бомбардировщиках Пе-2 и Ту-2.

В 1942 году Аркадию Швецову было присвоено звание Героя Социалистического Труда. А в 1944 году приняли решение о замене индекса «М» в названии моторов конструкции Аркадия Дмитриевича на «АШ» – по инициалам конструктора. Всего за годы Великой Отечественной войны Молотовский завод выпустил более 32 тыс. авиадвигателей, 18 военных месяцев он становился лучшим заводом отрасли, получая Красное Знамя Государственного комитета обороны.