Добраться до Маньпупунер можно несколькими способами. Самый трудозатратный – это пеший поход длительностью 12–14 дней, за которые туристы проходят около 220 километров. Точка старта находится в Свердловской области, на реке Ауспия. Затем путь проходит через знаменитые гору Отортен и перевал Дятлова, вдоль реки Печоры и Вологодской грани. Идя с рюкзаками в среднем по 20 километров в день, до Столбов выветривания даже опытные путешественники добираются примерно через неделю. Еще один пеший маршрут начинается на территории ХМАО в районе так называемого трехречья, где сливаются Большая Сосьва, Котлия и Луцоулья.

Более щадящий вариант предполагает старт в поселке Комсомольск на Печоре в Республике Коми. Оттуда туристы забрасываются на аэроглиссере вверх по Печоре, преодолев по реке более 200 километров. Оставшиеся несколько десятков километров придется пройти ногами за полтора-два дня. Без физической подготовки и профессионального снаряжения даже такой маршрут обычному человеку вряд ли будет под силу. Зимой на Маньпупунер есть официально зарегистрированные зимние маршруты, но на них отправляются настоящие экстремалы. Хождение на лыжах по Уральским горам и тайге имеет мало общего с катанием в парке или на лыжной базе.

Летний сезон путешествий на Маньпупунер начинается с середины июня и заканчивается в середине сентября, зимний длится с февраля по конец марта. Летом самый простой и удобный способ оказаться на плато – вертолет. Никаких «противопоказаний» для такого путешествия нет, разве только аэрофобия. Этим летом авиакомпания «Геликс» и ее партнеры возобновили полеты на Маньпупунер с территории Прикамья. Стандартная программа тура дает возможность посетить плато, что называется, одним днем.

Первый отрезок маршрута, который нам предстоит преодолеть, Пермь – Ныроб. На то, чтобы проехать 350 километров, закладываем пять часов. Выезд планируется очень ранним утром, поэтому досыпать будем уже в машине. В Ныробе, где на посадочной площадке нас ждет вертолет Ми-8Т, нужно быть не позднее девяти утра. Вылеты на плато, как правило, планируются в утренние часы, когда погодные условия наиболее благоприятны. Авиация – вещь метеозависимая, особенно если речь идет о полетах в горах, пусть даже сравнительно невысоких Уральских. Низкая облачность, ветер, туман или гроза могут привести к отмене или переносу полета. И хорошо, если сложные метеоусловия застанут в Ныробе, а не на посадочной площадке на плато.

В рейс на Маньпупунер Ми-8Т может взять на борт до 19 пассажиров, в число которых входят туристы и пара гидов. Вообще «восьмерка» этой модификации перевозит до 24 пассажиров, но полеты в горах имеют свои особенности. Если со взлетно-посадочной полосы, пусть даже грунтовой, Ми-8Т может взлететь «по-самолетному», выполнив разбег, то площадка на плато исключает этот вариант, поэтому рейс выполняется с облегченной загрузкой. Но при этом «восьмерка» остается идеальной машиной для таких полетов. Ее главные преимущества – надежность и сравнительная простота в обслуживании. Ми-8 не нужно ангарное хранение и сложное оборудование для обслуживания между вылетами. Вертушки «Геликса» – настоящие универсальные солдаты. Один и тот же борт может сегодня взять пассажиров, а завтра уже быть переброшен на грузоперевозки. Но для путешествий на Маньпупунер авиакомпания выделяет туристам «персональный» борт, который выполняет полеты на плато несколько раз в неделю, а в перерыве занимается заброской на северные реки сплавщиков и рыбаков.

В день вылета с погодой, кажется, не везет – телефонное приложение показывает вероятность грозы в Ныробе 70%. Но авиационные метеосводки говорят, что гроза будет, но днем, а значит «окно» для вылета на Маньпупунер есть. Можно пошутить, что хорошим летчикам всегда достается хорошая погода, но в горах работают не просто хорошие, а лучшие экипажи. Группа рассаживается в салоне, а экипаж из трех человек скрывается в кабине и начинает готовиться к полету, проверяя действия по картам контрольных проверок.

Запуск, вывод двигателей на номинальный режим, отрыв, контрольное висение на высоте чуть меньше десяти метров, и, разгоняясь, «восьмерка» уходит в набор. Расчетное время полета – 1 час 20 минут. Внизу на многие сотни километров – непроходимая тайга, знаменитая Парма. При приближении к Главному уральскому хребту ландшафт меняется, местность напоминает не то альпийские луга, не то тундру. Вид на Маньпупунер открывается по левому борту Ми-8 – самое время для того, чтобы снять «пупы» с воздуха и выразить мысленные соболезнования поклонникам «пешки», которые такой возможности лишены.

На плато нас встречают инспекторы Печоро-Илычского заповедника, Сергей и Светлана. Оба с середины июня живут в домике в нескольких сотнях метров от останцев и пробудут там до середины сентября. Продукты, газ для плиты и вещи для них завезли на снегоходах по зимникам. Летом забросить сотрудникам заповедника продукты или снаряжение может только вертолет. Первое действие инспекторов после знакомства – проверка паспортов. Попасть в заповедник, на территории которого находится Маньпупунер, возможно только получив предварительное разрешение на посещение. Туристов, которые не согласовали свое путешествие с администрацией, ждет штраф и выдворение с охраняемой территории. Впрочем, в нашем случае вопрос получения разрешений берут на себя организаторы тура.

«Каждый год для экосистемы заповедника специалисты рассчитывают допустимую антропогенную нагрузку, – рассказывает Светлана. – От этого зависит, сколько туристов могут посетить его территорию». В прошлом году туристическая квота для Маньпупунера составляла примерно 2,5 тыс. человек. Правила нахождения на территории плато довольно строгие: посетителям разрешено передвигаться только по отсыпанным дробленым камнем дорожкам, иначе можно повредить растительный и почвенный покров. К растениям запрещено даже прикасаться. Увезти с собой на память что-либо, кроме официальных сувениров, тоже не получится.

Стандартное время посещения плато – не более трех часов. Но если туристов застанет непогода, то они всегда могут рассчитывать на помощь сотрудников заповедника. Сергей говорит, что в один из зимних сезонов заблудилась группа туристов, которая сутки ходила кругами недалеко от плато. Часть путешественников получила обморожения, в итоге все отогревались в домике инспекторов.

Впрочем, для полноценной экскурсии по Маньпупунеру вполне хватает и трех часов. Вместе с научной теорией происхождения останцов инспекторы поведают легенды, которые ходили среди коренных жителей этой территории. Самая романтическая из них рассказывает о племени югров, у вождя которого была красавица-дочь Айюм. Об этом узнал великан Торев, который жил на другой стороне Уральских гор, и потребовал Айюм себе в жены. Получив отказ, он позвал братьев-великанов и пошел на племя войной. Тогда дочь вождя попросила добрых духов Ялпынгера рассказать о беде ее брату Пыгрычуму. Духи пожалели Айюм и дали Пыгырчуму золотой щит и сияющий меч. Он неожиданно появился перед великанами и направил на них луч солнца, отраженный от щита. Торев с братьями окаменели и превратились в столбы, которые сейчас называют Маньпупунер.

Впрочем, для полноценной экскурсии по Маньпупунеру вполне хватает и трех часов. Вместе с научной теорией происхождения останцов инспекторы поведают легенды, которые ходили среди коренных жителей этой территории. Самая романтическая из них рассказывает о племени югров, у вождя которого была красавица-дочь Айюм. Об этом узнал великан Торев, который жил на другой стороне Уральских гор, и потребовал Айюм себе в жены. Получив отказ, он позвал братьев-великанов и пошел на племя войной. Тогда дочь вождя попросила добрых духов Ялпынгера рассказать о беде ее брату Пыгрычуму. Духи пожалели Айюм и дали Пыгырчуму золотой щит и сияющий меч. Он неожиданно появился перед великанами и направил на них луч солнца, отраженный от щита. Торев с братьями окаменели и превратились в столбы, которые сейчас называют Маньпупунер.

Чтобы жить несколько месяцев за сотни километров от ближайшего поселка, нужно иметь особый склад характера, уметь выжить в замкнутом коллективе, не подхватив синдром полярника. О причинах, почему они ведут такой образ жизни, сотрудники подробно не рассказывают, просто говорят – «нравится работа». Возможно, это просто любовь к дикой природе или своеобразная форма уединения. А может, ощущение, что находишься в месте силы. О последнем говорили многие, посетившие плато.

В любом случае получить свои персональные впечатления от Маньпупунер могут не только увлеченные профессией люди и профессиональные туристы. Лишь бы повезло с погодой.